Итак, Вы созрели до того, чтобы переступить порог, ограничивающий Ваш сайт исключительно HTML-страницами, и решили добавить к нему различного рода полезные онлайновые приложения, которые помогут сделать его гораздо более функциональным и удобным для пользователей. Похвально! Но при помощи каких инструментов Вы хотели бы это сделать? Конечно, можно использовать старые как мир CGI-скрипты, а может быть и разработку компании "Alaire" - ColdFusion. Но лично я бы порекомендовал Вам одну из последних разработок для онлайнового программирования - модный язык PHP, которым, собственно и пользуюсь для придания собственному сайту функциональности и динамизма.
Конечно, есть гораздо более сложные языки программирования, обладающие гораздо большими возможностями. Например, С++. Если Вы с С++ на ты, это здорово! Тогда у Вас наверняка нет совершенно никакой потребности в других вариантах, подобных PHP. Вполне достаточно будет удостовериться в том, что на Вашем хостере имеется поддержка CGI. А вот если Вы не знаете, что такое С++ и иже с ним, я Вам скажу об этом - это достаточно сложный язык программирования, изучать который нужно долго и прилежно. К тому же он создан преимущественно для написания различных программных приложений для оффлайновой работы, а в Сети используется постольку поскольку.
ColdFusion. Первое, что хочу сказать по поводу этого монстра - создание программ на его основе представляет собой достаточно дорогое удовольствие. ColdFusion просто незаменим для огромных платформ, на которых работают крупные компании, занимающиеся электронным бизнесом, где нужны сложнейшие программные приложения. А вот для сайтов, с помощью которых предприниматели-одиночки осуществляют собственный онлайновый бизнес, эта прелесть обойдется слишком дорого, причем именно в денежном отношении. Да и громоздкий он, этот ColdFusion.
РНР. Что же такого замечательного в этом языке программирования? Самая большая его прелесть заключается в том, что за программирование на нем не нужно никому ничего платить, язык абсолютно бесплатен! И если данная причина не является хорошей и веской, тогда уж я не знаю, чем убедить широкую общественность. Однако существует и большое количество других причин, по которым следует использовать для разработки приложений, применяемых на Вашем сайте, именно РНР. Причины эти следующие: сделан специально для INTERNET. Разработчики рассматриваемого языка программирования (их Вы можете найти на http://www.php.net) создали этот язык специально для Всемирной Паутины. Это означает, что РНР специально предназначен для разработки программных приложений, применяемых на сайтах любой сложности. В частности, в РНР имеется специальный оператор, управляющий почтовыми функциями Вашего сайта, что позволит Вам отправлять почтовую корреспонденцию в автоматическом режиме непосредственно с его страниц.
Открытость исходников. Данное положение означает, что исходный код РНР-программ является открытым, что позволяет большому количеству людей в ходе использования написанных Вами приложений находить в них ошибки и помогать их исправлять. Данное обстоятельство поможет Вам достаточно быстро довести до ума практически любую программу, достаточно лишь выложить в Сети ее beta-версию и попросить сообщать обо всех обнаруженных ошибках.
Мощные возможности. Возможности, предоставляемые Web-мастеру данным языком программирования настолько мощны и обширны, что даже специалисты в области написания программ на РНР признают, что используют в своей работе лишь малую часть этих возможностей. Но размеров этих возможностей совершенно не следует пугаться, ибо РНР предельно прост в изучении (об этом далее). Поскольку этот язык разработан специально для INTERNET, он с легкостью позволяет создавать мощные утилиты для сайта, интегрировать в сайт базы данных, отправлять почту непосредственно со страниц и многое другое.
Простота в изучении и применении. Изучить РНР и научиться программировать на нем может кто угодно. Язык прост в освоении и позволяет Вам после достаточно непродолжительных занятий приступить к созданию собственных приложений.
Поддержка практически всеми хостерами. Сейчас РНР-поддержка есть практически у всех провайдеров хостинга. Таким образом, достигается совместимость РНР практически с любым сайтом.
Таким образом, доводов в пользу РНР, как видите, масса. Единственный довод против использования данного языка на своем сайте заключается в том, что из-за своей относительной молодости ошибки может содержать сам язык. Но благодаря тому, что на РНР программируют миллионы, данные ошибки очень быстро обнаруживаются и устраняются. Язык постоянно совершенствуется и сегодня все предприниматели могут использовать его на своих сайтах совершенно без всяких опасений.
