Одноранговая, децентрализованная или пиринговая(от англ. peer-to-peer, P2P — равный к равному) сеть — это оверлейная компьютерная сеть, основанная на равноправии участников. В такой сети отсутствуют выделенные серверы, а каждый узел (peer) является как клиентом, так и сервером. В отличие от архитектуры клиент-сервера, такая организация позволяет сохранять работоспособность сети при любом количестве и любом сочетании доступных узлов. Участниками сети являются пиры.

Состав компьютерного оборудования, используемого в офисе, традиционен и определяется типичными задачами, стоящими перед сотрудниками. Современный бизнес требует автоматизации бухгалтерской деятельности и складского учета, выписки счетов и получения (отправления) сообщений в электронном виде поставщикам и заказчикам. Для эффективной работы сотрудников, рационального использования компьютерного оборудования и создается локальная вычислительная сеть (ЛВС). Как правило, в офисе устанавливается один сервер, рабочие станции, несколько сетевых принтеров, один-два модема для выхода в интернет, получения и отправки электронной почты, факсов и электронных платежей, внутренняя АТС на 16/24. В качестве среды передачи в настоящее время в офисных ЛВС преимущественно используется неэкранированная витая пара 5-й категории (UTP). 

У вас на работе или дома есть два ПК или более, работающих в среде Windows 9х. Хотя они и находятся в одном помещении, но без объединения их в сеть «дружбы» между ними не достичь.

Создать сеть — задача не столь уж сложная, как вы, возможно, полагаете. Кроме того, вы получите преимущества, стоящие приложенных усилий. Простая одноранговая сеть, в которой каждый ПК может выступать в качестве сервера, позволяет пользователям совместно работать с файлами и печатать на принтерах, а при установке специального ПО — иметь доступ в Internet.

Беспроводные сети, как правило, просты в установке и работе, но традиционные сети Ethernet работают быстрее (пропускная способность — 10 или 100 Мбит/с) и их легче расширить. Чтобы организовать одноранговую сеть, вам понадобятся сетевые платы для каждого ПК, концентратор (мультипортовое устройство, к которому подключаются все ПК), сетевые драйверы и ПО, входящее в состав Windows.

Удобно, придя к другу, завязать свой ноут и его комп в одну сеть по Wi-Fi и не искать кусок витой пары. И сидя каждый в своем кресле перекидываться файлами, не боясь, что прохожий зацепит провод, и компьютеры склеятся в одно целое. Если имеется точка доступа, то это вообще замечательно. Они предоставляют пользователю большие возможности по настройке их работы и безопасности беспроводной сети. Подключение к ним – задача далеко не самая сложная. При помощи специальных утилит, идущих в комплекте с оборудованием, или средствами Windows находим сеть и подключаемся к ней. Если надо, то вводим пароль. Но не всегда и везде есть точки доступа, через которые мы можем соединить компьютеры в сеть. Допустим, в университете преподаватель может со своего ноутбука раздать студентам материалы по теме, создав временную одноранговую беспроводную сеть (это практикуется за рубежом), или, может, придется перекачать с ноута одногруппника лабораторные работы и другие документы. Вот здесь и пригодится умение настраивать сеть, которую еще именуют как Ad-hoc сеть. К беспроводным адаптерам всегда прилагается программное обеспечение, с помощью которого можно создавать различные сети и подключаться к ним. Но поскольку с разными адаптерами идут разные программы, мы рассмотрим создание Ad-hoc сетей средствами Windows. Настройки производились в системе Windows XP Professional с Service Pack 2.